Leonardi Racing – Una cucina high-tech

Ho avuto la fortuna di poter costruire bici personalizzate dal 1995. All'epoca, quando era un hobby, mi piaceva passare il tempo in officina e dare un'occhiata ai componenti e alle bici più recenti. Una cosa che mi attirava era l'area meccanica, dove sembrava che ci fosse un sacco di roba. Cose di cui non capivo molto.

Mi resi conto che questo era il cuore del negozio e non sapevo fino a che punto fino a quando non mi trasferii in Italia nel 1997. Poi, quando entrai nel mio primo negozio di biciclette italiano, rimasi a bocca aperta. Non era solo il cuore del negozio, era la cucina. Ricordo il mio primo viaggio ad Arezzo in treno (non avevo ancora la patente italiana) con uno stipendio al seguito. Volevo vedere se riuscivo a mettere le mani su una di quelle fantastiche maglie che avevo visto così tante volte in viaggio. Entrai nel negozio aspettandomi di trovare un commesso o qualcuno che mi facesse visitare la "boutique" come fanno nei negozi di abbigliamento. Non qui.

Dopo 5-6 minuti di osservazione, mi sono avvicinato al corridoio posteriore, dove sentivo 4 o 5 ragazzi che si scambiavano cazzate su qualcosa (il mio italiano non era così buono da riuscire a imparare il dialetto a quel punto). Erano tutti scossi dalle risate al racconto di uno di loro di un evento che coinvolgeva il sindaco, o qualcosa del genere. Dato che nessuno ha risposto alla mia richiesta di "c'è nessuno?", ho deciso di affacciarmi nella stanza. Quando sono stato scoperto, sono stato letteralmente trascinato nella stanza-magazzino dove si svolgeva la vera azione. Alvaro, il capo meccanico (e credo forse l'unico), era seduto in mezzo a un gruppo di ragazzi che stavano montando una ruota. Tutti avevano in mano una fetta di pane imbevuta nell'olio d'oliva appena spremuto da Alvaro. Alvaro e gli altri tre ragazzi ridevano a crepapelle alla storia raccontata da un carabiniere che si era fermato a chiacchierare durante il giro di ronda. Questo posto era il paradiso.

Torniamo ai tempi moderni. Nel 2007, mi è stato richiesto il mio primo telaio BB30. All'epoca, ne avevo solo sentito parlare, ma non sapevo nulla di come costruirlo. Ho sentito parlare di un'officina lì vicino chiamata Leonardi Racing, di proprietà del famoso meccanico Michele Leonardi. Sapendo che questa poteva essere l'occasione per approfondire questo tipo di costruzione, oltre a stringere nuovi contatti commerciali, gli ho telefonato. Dopo qualche minuto di cordiale chiacchierata, Michele mi ha invitato in officina per dare un'occhiata ai disegni e ad alcuni dettagli che riteneva importanti da capire. Michele non è un tipo da email. È pratico.

Al mio arrivo in negozio, ho trovato un ambiente molto diverso rispetto alla mia precedente esperienza. Qui, era l'espresso a guidare il lavoro. E tanto. Non voglio indovinare quanti ne consuma Leonardi durante una giornata lavorativa, ma a giudicare dalla sua produzione, direi che sono parecchi.

Michele è noto per le sue competenze meccaniche, soprattutto quando si tratta di sistemi di sospensione. Le pareti sono tappezzate di forcelle ammortizzate (per lo più sistemi Headshok) provenienti da tutta Europa. È il punto di riferimento per la manutenzione e l'assistenza ed è un'icona del settore. È anche il capo del team MTB Cannondale e fornisce assistenza ai migliori professionisti. Ho scoperto tutto questo dopo diversi mesi e dopo aver avuto l'opportunità di collaborare con lui ad alcuni progetti. L'anno dopo abbiamo fatto un viaggio di ricerca e sviluppo a Eurobike ed è stato come un pugile che si dirige verso il ring. Ci ha messo circa 30 minuti solo per arrivare al padiglione dedicato alle bici, perché veniva continuamente preso da parte da qualcuno che voleva chiedere informazioni su questo o quello. È una fonte inesauribile di conoscenza ed è un fanatico del networking con competenze ricercate.

Michele si è distinto nel settore non vendendo biciclette, ma grazie al suo approccio high-tech al servizio dei clienti. In un momento in cui la maggior parte dei negozi di biciclette in Italia sta valutando la chiusura, Michele sta investendo in più attrezzature e risorse per offrire un servizio ineguagliabile ai ciclisti di passaggio e ai negozianti di tutto il mondo. Non si pone limiti quando le vendite di biciclette rallentano. È allora che vede l'opportunità di sviluppare una forcella ammortizzata migliore o di riprogettare un prodotto esistente per superare gli standard. Ho visto in prima persona i dirigenti di alcuni dei più grandi produttori di biciclette al mondo chiedere a Michele consigli su come migliorare i loro prodotti. Viene richiesto ai meeting di ingegneria in tutto il mondo per consigli e suggerimenti su come migliorare i prodotti. Non ci sono "tempi morti" alla Leondardi Racing. Se ce ne sono, è giusto il tempo di bere un altro espresso e buttare giù un'altra idea.

Bene, basta parlare del lavoro di Michele. È semplicemente fantastico quanto successo possa avere una persona in un settore così negativo dal punto di vista economico. È sufficiente a farti pensare che, quando i tempi sono duri, c'è un modo per raggiungere il successo, se ci si impegna. Bene, basta chiacchiere, pubblicherò qualche foto per darvi un'idea dell'ambiente. Potete vedere di più su cosa sta facendo Leo qui. www.leonardiracing.it

ciao!

-darren